잠을 잘 못자는 이유 2가지

잠을 이루지 못하는 밤에 생각해 볼 두 가지

잠을 잘 이루지 못하는 이유는 사람마다 다릅니다. 질환이나 복용 중인 약, 생활 습관, 수면 환경처럼 다양한 요인이 영향을 줄 수 있습니다. 다만 제가 직접 겪고 주변을 지켜보며 느낀 원인은 크게 두 가지였습니다. 하나는 하루를 버텨 낼 기초 체력이 부족한 경우이고, 다른 하나는 스트레스로 몸과 마음의 긴장이 풀리지 않는 경우입니다.

잠을 자는 데에도 에너지가 필요합니다

잠은 단순히 전원이 꺼지는 시간이 아닙니다. 몸은 잠든 동안 하루 동안 쌓인 피로를 회복하고 다음 날을 준비합니다. 그러면서도 작은 자극에 계속 깨지 않도록 수면 상태를 유지해야 합니다.

외줄을 탈 때 여러 움직임의 균형을 맞춰야 떨어지지 않는 것처럼, 숙면에도 몸의 안정적인 조절이 필요합니다. 그래서 체력이 지나치게 떨어져 있으면 옆 사람의 뒤척임이나 작은 소음에도 쉽게 깨고, 잠든 뒤에도 충분히 회복하지 못한다고 느낄 수 있습니다.

이런 경우에는 규칙적인 운동이 도움이 될 수 있습니다. 걷기도 분명 좋은 신체 활동이지만, 이미 일상에서 익숙하게 걷고 있다면 그것만으로는 운동 자극이 충분하지 않을 수 있습니다. 자신의 몸 상태에 맞게 강도를 조금씩 높여 가며 심박수가 오르고 땀이 날 정도의 운동을 꾸준히 해 보는 편이 좋습니다. 중요한 것은 무리해서 한 번에 몰아 하는 것이 아니라, 지속할 수 있는 수준에서 체력을 차근차근 기르는 일입니다.

체력은 괜찮은데도 잠들지 못한다면

평소에는 잘 자던 사람도 큰 사건을 겪거나 걱정거리가 생기면 잠을 이루지 못하곤 합니다. 스트레스가 심할 때는 몸이 긴장 상태를 유지하기 때문입니다. 누워 있어도 생각이 멈추지 않고, 가슴이 뛰거나 온몸에 힘이 들어가 있다면 잠에 필요한 이완 상태로 넘어가기 어렵습니다.

스트레스의 원인이 사라진 뒤 수면도 다시 정상으로 돌아온다면, 이 경우에 가까울 수 있습니다. 하지만 현실에서는 스트레스의 원인을 곧바로 없애기 어렵습니다. 특히 직장이나 인간관계에서 오는 스트레스는 단순히 피하라는 말만으로 해결되지 않습니다.

저 역시 상담이나 약물치료를 시도한 적이 있지만, 개인적으로 뚜렷한 효과를 느끼지는 못했습니다. 그나마 도움이 되었던 방법은 호흡이었습니다. 스트레스가 극심할 때는 별다른 효과가 없기도 했지만, 천천히 숨을 들이쉬고 내쉬는 데 집중하면 몸의 긴장이 조금씩 가라앉았습니다.

제가 자주 사용한 방법은 4초 동안 들이쉬고 4초 동안 내쉬는 호흡입니다. 다만 숫자만 기계적으로 세면 오히려 집중하기 어려웠습니다. 그래서 눈을 감고, 눈앞의 등이 하나씩 켜졌다가 꺼지는 모습을 상상하며 호흡했습니다. 숫자 대신 이미지에 집중하니 한결 편안했습니다.

명상 앱의 도움을 받아도 좋습니다. 제가 만든 앱은 특정 호흡법을 강요하기보다 현재 호흡을 기준으로 조금씩 더 느리고 길게 호흡하도록 안내합니다. 정해진 시간 동안 호흡 속도를 서서히 낮추고, 시간이 지나면 안내 음량도 자동으로 줄어들어 잠드는 일을 크게 방해하지 않도록 만들었습니다.

잠들지 못하는 자신을 탓하지 않기

잠이 오지 않을수록 ‘지금 당장 자야 한다’는 조급함이 커집니다. 하지만 그 조급함이 다시 긴장을 만들기도 합니다. 그럴 때는 억지로 잠을 청하기보다, 지금 내게 부족한 것이 체력인지 아니면 이완인지 먼저 살펴보는 편이 낫습니다.

체력이 부족하다면 낮 동안 꾸준히 몸을 움직이고, 긴장이 문제라면 잠들기 전 호흡을 천천히 가다듬어 보세요.